Two-Part Connectors in German: sowohl…als auch, entweder…oder, je…desto
Master German paired connectors and the tricky je…desto word order at B1 level.
German uses several two-part (paired) connectors that link two equal ideas: sowohl…als auch (both…and), entweder…oder (either…or), weder…noch (neither…nor), and nicht nur…sondern auch (not only…but also). With these, both halves usually join words or phrases of the same kind, and normal main-clause word order applies. The one that trips learners up is je…desto (the more…the more). The je-part is a subordinate clause, so its verb goes to the end: Je mehr ich lerne…. The desto-part is a main clause that starts with desto + comparative, then the verb, then the subject: …desto besser verstehe ich. Remember: je sends the verb to the end, desto hugs the comparative.
Examples
Ich spreche sowohl Deutsch als auch Englisch.
I speak both German and English.
Je mehr ich lerne, desto besser verstehe ich.
The more I learn, the better I understand.
Entweder du kommst, oder du bleibst.
Either you come or you stay.
Common mistakes
After desto comes the comparative, then the verb; the je-clause is a subordinate clause (verb last).
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Practice
Je mehr ich lerne, ___ besser verstehe ich die Grammatik.
Sie spricht sowohl Deutsch ___ auch Englisch.
Er ist nicht nur klug, ___ auch fleißig.