A1Reviewed 2026-07-025 examples3 exercises5 checks

German indefinite article: ein / eine / ein (and accusative einen) vs. der / die / das

Use ein for masculine and neuter nouns and eine for feminine ones, drop it in the plural, and change ein to einen for a masculine noun in the accusative case.

Checks passed before build
  • Case government
  • Article agreement
  • Orthography
maskulinfemininneutralPlural
Nominativeineineein—
Akkusativeineneineein—
Dativeinemeinereinem—
Genitiveineseinereines—
Unbestimmter Artikel — jede Zelle vor dem Build maschinell geprüft.

German has three genders, so the indefinite article ("a / an") has three forms in the nominative case. The good news: masculine and neuter share the same form.

Gender Definite (the) Indefinite (a)
masculine der ein Mann
neuter das ein Kind
feminine die eine Frau
plural die — (no article)

There is no plural of ein: Ich sehe Kinder ("I see children"). If you mean "not a / no", use kein/keine.

The tricky part is the accusative (the direct object). Only the masculine changes: ein becomes einen. Feminine, neuter and plural stay the same.

  • Nominative (subject): Ein Mann kommt. — A man is coming.
  • Accusative (object): Ich sehe einen Mann. — I see a man.

Contrast for English speakers: English has one form, "a/an". German makes you track the noun's gender and its case at the same time. Learn each noun with its gender (der/die/das) from day one, and the einen switch will follow naturally.

Examples

Ein Mann kommt.

A man is coming.

Ich sehe einen Hund.

I see a dog.

Das ist eine Katze.

That is a cat.

Wir haben ein Auto.

We have a car.

Ich kaufe einen Apfel.

I am buying an apple.

Common mistakes

Not quite: Ich sehe ein Mann.Correct: Ich sehe einen Mann.

Mann is masculine and here it is the direct object (accusative), so ein must become einen. The nominative ein only fits the subject, e.g. Ein Mann kommt.

Not quite: Ich habe eine Auto.Correct: Ich habe ein Auto.

Auto is neuter (das Auto), not feminine, so the indefinite article is ein, never eine. Learners often guess eine because a word ends in a vowel, but you must memorize each noun's gender.

Not quite: Ich sehe eine Kinder.Correct: Ich sehe Kinder.

The indefinite article has no plural form, so you simply drop it: Kinder alone means "(some) children". Use kein/keine only for the negative "no children".

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Practice

  1. Ich kaufe ___ Apfel.

  2. Wir haben ___ Hund.

  3. Er liest ___ Zeitung.

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